江汉大学的前身是创办于1981年的原江汉大学和华中理工大学汉口分校、创办于1952年的原武汉教育学院、创办于1958年的原武汉市职工医学院。2000年，办学历史可追溯到1888年的武汉市卫生学校并入筹建期间的新江汉大学。2001年10月，经教育部批准在四校合并基础上组建新的江汉大学。2009年3月，经湖北省人民政府批准，湖北省化学研究院整体并入江汉大学。2002年6月，学校整体搬迁到国家级武汉经济技术开发区。