我国拉弦乐器是在胡琴的基础上发展起来的，种类繁多，主要包括二胡、京胡、板胡、高胡、中胡、革胡、马头琴等。其音色柔和，擅长演奏歌唱性旋律。它以各种不同的弓法、指法等技巧塑造多种多样的音乐形象，具有丰富、细腻的表现力。拉弦乐器最早在唐代才出现，是对吹管乐器的发展，提高了音乐在抒情、描写、叙述等诸多方面的表现力，其形成和确立，标志着中国音乐体系的最后完备。按照各种乐器不同的发音方式和声音原理，现代乐器学者将乐器总分为体鸣、气鸣、膜鸣、弦鸣和电鸣五大类。拉弦乐器中的轧琴、二胡、板胡、萨它尔、马头琴5种乐器，属于弦鸣乐器类中的擦弦乐器。