希伯来语属于亚非语系闪米特语族（或属闪含语系闪米特语族），为犹太教的宗教语言。过去的二千五百年，希伯来语主要用于《圣经》与相关宗教方面的研究。古代希伯来语是撒玛利亚人的礼仪性语言，自从20世纪特别是以色列复国以来，希伯来语作为口语在犹太人中重新复活，渐渐取代阿拉伯语、犹太西班牙语和意第绪语（或称为依地语，犹太人使用的国际交流语），以色列建国后将希伯来语定为官方语言之一。