以文献加工程度形式划分包括一次文献、二次文献和三次文献三个等级。一次文献包括专著、报纸、期刊、标准文献、样本等类型，二次文献是依次文献特征的汇集，也是对一次文献的加工整理。三次文献是利用二次文献选择有关一次文献并加以分析、综合编写出来的文献形式，例如专题报告、手册、百科全书等，都属于三次文献。一次文献是作者根据自己的工作经验，通过观察、研究等创作出来的作品。一次文献是文献信息源的主要部分，数量庞大且内容分散，不方便管理。